Journalisme et rigueur scientifique
Mise à jour : 17/03/2007
J'ai souvent dénoncé le manque de rigueur intellectuelle des journalistes et animateurs d'émissions de télévision, par exemple dans "La démocratie malade des médias - Nous votons sans savoir". Voici un autre exemple de cette attitude irresponsable qui consiste à diffuser n'importe quoi pour générer de l'émotion, de manière à obtenir de l'audience.
Le 31/01/2007 et le 07/02/2007, la chaîne ARTE a diffusé une émission intitulée "La Terre - une planète en pleine croissance" qui présente plusieurs contrevérités scientifiques. A part le titre, qui affirme une théorie de croissance de la Terre abandonnée depuis des décennies au profit de la tectonique des plaques, un seul exemple suffit pour illustrer les contrevérités diffusées : l'émission prétendait que la Lune focalise les neutrinos de l'Univers qui passent à proximité, ce qui peut entraîner des cataclysmes sur la Terre. Voilà qui devait intéresser les téléspectateurs, menacés par un phénomène que les autres media ne leur avaient jamais révélé !
Le problème est que c'est non seulement faux, mais impossible : les neutrinos interagissent si peu avec la matière que parmi ceux qui traversent la Terre seul 1 sur 10 milliards en heurte un atome. Le caractère négligeable de l'effet des neutrinos est attesté par l'extrême difficulté qu'il y a à les détecter, et les immenses capteurs mis en œuvre par les scientifiques à cet effet : le détecteur Super-Kamiokande, par exemple, est une cuve de 50 000 tonnes d'eau ultra pure munie de 13 000 tubes photomultiplicateurs…
La plus puissante source de neutrinos voisine de la Terre est le Soleil, qui envoie chaque seconde, sur chaque cm2 de notre planète, environ 1011 neutrinos. Et ces neutrinos ont une faible énergie, environ 260 KeV, ce qui les rend encore plus difficiles à détecter. En tout état de cause, notre corps est traversé chaque seconde par environ 1 million de milliards de neutrinos sans que nous nous en apercevions. L'énergie totale des neutrinos absorbée par la Terre est insignifiante par rapport à celle de la lumière solaire (0,137W/cm2), et la focalisation par la Lune est sans effet décelable.
A notre époque où, réchauffement climatique aidant, le public est attentif à l'état de la planète, inquiéter les gens en propageant des fausses informations à caractère sensationnel est irresponsable. Si un pseudo-scientifique propose à un journaliste de telles informations jamais encore révélées, donc constituant un scoop, celui-ci devrait les vérifier avant de les diffuser.
Lorsque sur France 2 le présentateur David Pujadas a annoncé, à l'initiative de M. Mazerolle, le retrait progressif d'Alain Juppé de la vie politique (!) ces deux journalistes ont été sanctionnés. Pourquoi n'a-t-on pas sanctionné les responsables de l'émission d'ARTE ? Les téléspectateurs payant la redevance télévision ont droit à plus de respect ; où sont les excuses d'ARTE pour cette désinformation ?